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Comienzan aquí las aventuras y desventuras que acontecen a alguien que intenta entrar en el mundo de la astrofotografía con guiado, usando las herramientas con las que contaba previamente, para evitar realizar inversiones de dinero elevadas. Intentaré explicar todos los pasos para que nadie pueda perderse y así de paso, aclararme personalmente para no perder el hilo de toda esta trama. Las explicaciones que encontrarás a continuación se centran en mi modelo de telescopio, pero serán lo suficientemente generales como para aplicarlo a cualquier equipo.

La historia comenzó hace mucho tiempo, de hecho mi intención fue haber llegado a realizar estos primeros pasos cuando construí las anillas para tubo guía, pero a pesar de tenerlas ya preparadas otros inconvenientes hacían acto de presencia y retrasaban la inauguración. Una cosa que si pude aclarar es que aunque las anillas estaban bien pensadas, el soporte no era válido, porque tenía mucha flexión y cualquier mínimo movimiento era evidente. Al final sustituí ese ángulo o soporte de aluminio, por un tubo de acero rectangular lo que da como resultado un conjunto mucho más compacto y firme, aunque también es más pesado pero necesario.

Ayer noche fue la primera vez que conseguí realizar guiado y con garantías de que funcionaba.

El equipo completo que he usado es el siguiente:

Un telescopio Newton LXD75 de 6″ (152mm apertura – 762mm focal), el habitual de estas páginas con la montura propia Meade. No es muy robusta, pero es perfecta para iniciarse porque cuenta con todos los elementos de “monturas grandes” y gracias a eso puedo plantearme realizar estas pruebas.

Lógicamente es imprescindible que la montura tenga motores para seguimiento en el eje de declinación (con una muy buena puesta en estación) y un puerto para guiado, aunque no necesario que cuente con un sistema GOTO, es decir que permita la localización automática de objetos. Esta montura si cuenta con ello, un Autostar #497 con puerto de conexión al ordenador lo que posibilita el realizar autoguiado y posicionamiento tanto en Ascensión Recta como en Declinación. Para este menester, en su momento también me construí el cable de conexión, que puedes ver en esta página. Puede usarse incluso para que, mediante programas como Cartas del Cielo u otros, permitan controlar la montura y moverla desde el ordenador.

Para sacar las fotografías en estas pruebas he usado la cámara Philips SPC900NC modificada, a foco primario realizando 25 tomas de 10 segundos de exposición con el programa Astrosnap.

Para el guiado:

Telescopio  Refractor Skylux (Bresser, la segunda marca de Meade) de  70mm de apertura y 700mm de focal, montado en paralelo usando las anillas anteriormente mencionandas y una cámara Toucam II Pro, concretamente esta. Quizá no es el más adecuado porque tiene una focal alta y me he encontrado que con un sistema de anillas, no siempre es fácil encontrar una estrella guía. Lo ideal sería poder moverlo libremente y poder fijarlo, ya que para guiar no es imprescindible que el tubo guía sea perfectamente paralelo al tubo principal. Habrá que buscar soluciones baratas, porque hay algunas efectivas pero no por menos de 200 Euros.

Existen páginas en las que se explica que es mejor un tubo corto para guiar (más corto que el tubo principal) y de hecho es cierto que se demuestra a partir de los resultados con fotografías de amigos y compañeros. De todas formas supongo que guiar con este tubo puede ser quizá algo más complicado pero supongo que igual que de efectivo.

El programa para autoguiado que he usado es el PHD Guiding, muy sencillo e intuitivo que no necesita practicamente ningún ajuste y configuración. Lo único a tener en cuenta para este telescopio en concreto es que será necesario descargar la aplicación ASCOM para controlar la montura remotamente y los drivers específicos para el Autostar 497 (Autostar I). Ambas cosas pueden conseguirse desde esta página.

He intentado también realizar el guiado con otro excelente programa llamado Guidemaster, pero me resultó algo más complicada la configuración de parámetros del programa para poder controlar esta montura con mayor facilidad. En otras monturas, el programa funciona sin ningún problema.

En monturas con puerto de guiado específico ST-4 (típico de monturas EQ5 o EQ6 por ejemplo) será necesario un conversor de las señales que salen del ordenador para esas monturas, porque no hay posibilidad de comunicación directa. Para eso será necesario algún dispositivo como por ejemplo el de Shoestring Astronomy, que posibilita esa conversión de forma fácil y segura. Además, me consta que es muy popular.

La verdad es que aun no conozco a nadie que haya realizado seguimiento con una webcam y fotografía con otra webcam, todo ello gobernado por un único ordenador. Confirmo que el uso de dos SPC900NC de Philips conectadas en el mismo equipo puede funcionar pero da problemas y hay bloqueos en el sistema. Sin embargo, la SPC900NC y la Toucam II Pro, a pesar de ser de la misma marca (Philips) pueden funcionar (casi) bien de forma independiente en el mismo equipo, usando los controladores específicos para esas cámaras de forma independiente. Digo “casi” porque para que funcione he tenido que realizar varias pruebas, conectando primero una y después la otra cámara, arrancando cada vez los programas que iban a controlarlas.

Finalmente, un esquema con el que podemos resumir es el siguiente (fuente: Shoestring Astronomy):

(click para ampliar)

Podemos observar el ordenador con el software de autoguiado y los cables que conectan las dos cámaras, en mi caso las dos webcam. También podemos ver le tubo principal que sacará la foto y el pequeño en paralelo como tubo guía, también con su cámara correspondiente. En mi caso estoy usando una montura ecuatorial, aunque equipos Alt/Az montados sobre una cuña ecuatorial (cualquier Meade ETX con puerto para guiado o LX200, por ejemplo) servirán igualmente.
Al final, el “invento” que tienes que tener funcionando es tremendo y más el lío de cables, aunque no hay más remedio.  Si la fotografía la vamos a hacer con cámara reflex nos ahorramos algunas conexiones porque la cámara funciona de forma independiente y podemos sacar fotos mediante un disparador remoto, como este que construí hace poco. Desde luego, la meta final es conseguir imágenes de calidad con este tipo de cámara, aunque puede ser un buen ejercicio de entrenamiento y puede dar mucha satisfacción personal ver que todo el equipo funciona y sacar alguna imagen  interesante con la webcam modificada gracias al guiado.

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7 Comments to “Autoguiado con webcam”

1. Eduardo Adarve — 14 marzo 2009 @ 10:55
   

   Hola Fernando, la descripción que has hecho de todo elproceso es muy clara y sencilla, me vendrá muy bien cuando empieze yo a hacer mis pruebas.
   Muchas gracias.
   Eduardo.

2. Intervalómetro por puerto serie para Canon | AstroCosmos — 18 diciembre 2009 @ 13:00
   

   [...] he elegido el DSLR Shutter de Stark Labs, de los mismos autores que el popular programa PHD-Guiding, que además es gratuito. DSLR Shutter de Stark [...]

3. Lluis Duran — 21 enero 2010 @ 16:11
   

   Hola Fernando : Comprensible y didáctico trabajo,aunque te solicité me dieras una breve descripción de los pasos a seguir ,para instalar ASCOM ,Drivers etc. necesarios en mi PC.y creo te confundiste en mi solicitud ,pero no fui complacido.Tambien que los videos últimos del tutorial no estan operativos.De antemano gracias.
   Saludos.

4. Fernando — 21 enero 2010 @ 17:31
   

   Hola Lluis, gracias. No es fácil encontrar tiempo para realizar tutoriales, muchos de ellos a veces surgen por las pruebas y verificaciones que uno va haciendo y lo plasmo en este blog. La instalación de drivers y programas es relativamente sencillo y por lo general lo doy por sabido y es que si no fuera así, tendría que detallar tanto los tutoriales que no tendría publicados ni la mitad de los que ahora hay.
   Lo que intento decir es que estos son una referencia, una guía avanzada de cómo hay que empezar a hacer las cosas, pero el trabajo final es de cada uno. Nunca hay que descartar buscar información en otras fuentes.
   Los vídeos funcionan correctamente pero necesitas tener instalado Quicktime. Saludos.

5. struve1 — 16 abril 2010 @ 22:15
   

   Hola Fernando, excelente “tutorial” este que presentas aquí. Aunque me dedico a otras diferentes, como verás en mi blog, estoy lanzado a intentar el autoguiado. Viendo tu post me están entrando ganas de comenzar a hacer autoguiado con una toucam sin modificar. Me gustaría preguntarte hasta qué magnitud llegas con ese teles guía que usas, el Bresser. ¿Aparecen siempre estrellas para guiar? Muchas gracias por la información y felicidades por tu página, es genial.

6. Fernando Fdez. — 16 abril 2010 @ 22:58
   

   Hola struve1, gracias por tu comentario. El campo al que te dedicas también es apasionante, pero hay tantas cosas por descubrir que aún tengo que seguir realizando pruebas :). Con respecto a la pregunta, es bastante sencillo cuando ya has comenzado a guiar, pero hace algún tiempo me parecía todo un mundo. Con el Bresser se puede guiar sin problemas, aunque ahora estoy usando un pequeño Newton de Celestron que sacaron con motivo del AIA2009 (quizá lo hayas visto) y va genial. Se puede guiar casi con cualquier “cosa”, aunque es verdad que un telescopio pequeño parece lo más apropiado (aprox. 300 mm de focal). Por lo que veo tu ya cuentas con un equipo serio y me parece perfectamente adecuado para empezar con esto del guiado. Con la Toucam puedes coger estrellas casi siempre, el problema es el de siempre, que tengas que mover el telescopio guía (se puede hacer) para poder encontrarla y esto, no es siempre fácil si usas anillas. Jugando un poco con el brillo, contraste y amplificación de la cámara, siempre encontrarás, no es preciso modificarlas. Yo tengo modificadas dos webcam, pero para guiar no uso esa característica.
   En fin, ánimo y ya me contarás como te va. Saludos.

7. struve1 — 17 abril 2010 @ 12:06
   

   Muchas gracias por tu respuesta, Fernando. Creo que me animaré y lo intentaré. Tengo el refractor “pequeño” que ves en la foto de mi blog. Es un f5. Probaré a ver si capturo estrellas con él. Sueño con exposiciones de 2 o 3 minutos para sacarle todo el partido a la CCD.

   Insisto: muchas gracias y enhorabuena por esta fantástica web.

   Saludos.

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