Y de qué manera. Hace tan solo una semana estaba aún bastante alejado de la estrella Mirphak, alfa de Perseo. Pero ayer, día 18 ya está casi encima. Además, se advierte que la luminosidad ha descendido bastante, más que nada porque a simple vista ya no lo veía, quizá también por causa de la Luna, en cuarto creciente.
En la siguiente imagen podemos verlo, muy junto a la estrella, obtenida con 15 segundos a ISO 100.

Es curioso comparar esta foto con la que obtuve el día 7 de este mes, donde se aprecia una posición totalmente distinta, mucho más alejada.

Hoy he sacado una foto de la posición del cometa Holmes sin telescopio, directamente con la cámara Canon PowerShot SD100 con una duración de 15 segundos a ISO 100. La intención principal era la de obtener la posición exacta del cometa y su tamaño aparente en el cielo, en comparación con la constelación y el resto de estrellas. El resto de imágenes del Holmes que he obtenido y están publicadas en la sección de cometas, se ven únicamente a gran tamaño y únicamente podíamos saber su posición de forma descriptiva. Esta es la imagen:

Fue de casualidad y me pareció curioso dejarlo. Me refiero a la estela dejada por un avión que pasaba por allí; podemos contar el número de parpadeos de la baliza de posición blanca y roja (intercaladas). Llevaba dirección hacia Capella, alfa de la constelación del cochero ya por encima del horizonte. En la misma imagen se puede apreciar el cúmulo abierto de Las Pléyades, denominadas por Charles Messier como M45 y otras curiosidades. En fin, una sola foto con un montón de información.

Una de las pruebas que tenía pendientes era la de probar el ETX 70 con la recientemente modificada SPC900. En la sección de cielo profundo ya tenemos otro ejemplo de fotografía con esta webcam de la M42 que te recomiendo echar un vistazo .
De momento, podemos comparar detalles en estas 6 tomas diferentes en color y blanco y negro realizadas a distintos tiempos de exposición (5, 8 y 10 segundos). Me ha llamado la atención el detalle y enfoque del cometa que se ha conseguido este pequeño gran telescopio.

Las tomas están realizadas con Astrosnap y procesadas con Registax. En la imagen están todos los detalles.

Aprovechando la reciente modificación de la SPC900, he realizado varias pruebas de tomas al interesantísimo cometa 17P/Holmes, visible a simple vista en el cielo nocturno junto a la estrela alfa y delta de la constelación de Perseo.
La verdad es que todos conocemos al “Holmes”, pero no se si mucha gente sabe por qué se llama así y algún dato básico más como la razón por la que se ha hecho tan famoso.

(más…)

A continuación puedes leer y ver todos los datos que pude obtener el día 12 de enero de 2007. Hay que tener en cuenta que aún teníamos mucha luz y sin embargo ya podía verse. Un cometa con un brillo muy inusual. Si hubiéramos podido verlo más alejado del Sol, con algo más de oscuridad, habría sido un espectáculo todavía más impresionante.

Fecha: 12 enero 2007
Lugar de observación: N 41º01’10’’ O 04º05’23’’. El Escorial.
Intervalo de observación: 17:30 – 19:00 h.
Equipo: Refractor Meade ETX-70, F=350 D=70. Philips SPC900NC. Adaptador ocular 1.25’’ + filtro infrarrojos.
Ordenador ASUS Pentium IV, 2,8Ghz. Windows XP. 500 MB RAM. Cámara fotográfica digital Canon Powershot SD100 3,2 Mpx.
Observación: A foco primario. Media de 10fps.
Condiciones: Visibilidad muy buena, sin viento y sin nubes, situación extraña pero totalmente favorable. Seguimiento excelente.
Proceso de Imágenes: Astrosnap v2.1 – Registax v4 – Virtualdub 1.6 (video) – Photoshop v8

14.01.07.- Sin duda el cometa de los últimos años después de Hyakutake y Hale-Boop que me ha cogido por sorpresa (supe la noticia el día 11 a las 18 horas, un poco tarde para poder reaccionar y verlo, además, había nubes) porque no sabía de su existencia hasta que pude leer los comentarios y avisos en el foro de la AAM.
Muy cerquita de mi lugar de observación habitual hay un sitio con horizonte despejado, donde hay montañas que pueden “acelerar” el ocaso, pero la situación es igualmente favorable para encontrar así al cometa, hoy de magnitud -2.
Es impresionante ya que tiene una cola descomunal y el día 12 podía verse bien definida; supongo que es la primera y última oportunidad para poder verlo, ya que aunque he intentado mirar ayer día 13 esta vez si había nubes en el horizonte (lo raro es que no las haya) y me impedía ver ningún detalle.
Y tan buena visibilidad ha dado sus frutos ya que con algo de suerte en el enfoque y seguimiento y parte de la experiencia que voy cogiendo a medida que realizo las pruebas, he logrado “cazar” a este maravilloso cometa e inmortalizarlo en imágenes y lo más sorprendente, en un video donde se ve con todo detalle la puesta por el horizonte y donde ya oculto el núcleo, podía seguir apreciándose la cola saliendo de la montaña. Todo un espectáculo inolvidable.

Las condiciones de observación eran tan buenas que pude obtener más de 4000 imágenes con un seguimiento fuera de lo normal. Aquí podemos apreciar una imagen sin procesar del cometa, la primera que pude obtener con la Webcam a las 18:20:

Como es lógico, al estar el cometa muy cercano al horizonte, el color del cielo se oscurecía y tenía una tonalidad rojiza que se acentuaba cuanto más próximo a ocultarse. En la imagen anterior vemos claramente el núcleo y la cola impresionante que se sale de la imagen.
Un vez procesadas todas las fotos y apiladas en 3 conjuntos distintos definidos por intervalos de tiempo, podemos apreciar que el color del cielo se oscurece (se hace más de noche) y los detalles del cometa se acentúan.
Las imágenes procesadas con Registax, además eliminan los molestos efectos de “píxel” que se ven en las fotos unitarias. Estas son las imágenes finales, con los detalles del número de fotos y el intervalo horario:

FOTO 1.
Imágenes: 1697
Intervalo: 18:20 – 18:25

FOTO 2.
Imágenes: 800
Intervalo: 18:28 – 18:30

FOTO 3.
Imágenes: 1499.
Intervalo: 18:30 – 18:33

Se ve claramente que la imagen se oscurece a medida que pasa el tiempo. La foto 3 estaba ya muy próxima al horizonte. Por un lado se torna más rojizo y por otro aumentan los detalles por haber menos luz.

Sin perder el tiempo, obtenía de vez en cuando alguna imagen con una cámara digital que no está nada indicada para Astronomía, aunque permite localizar el horizonte y asombrosamente se aprecia el cometa. Se trata de la Canon que aparece en el resumen inicial. Pongo como ejemplo un par de imágenes, donde se aprecia el cometa (foto 1) y otra donde el cometa apenas puede verse pero si aparecen con claridad Venus y Altair (foto 2).

Foto 1

Foto 2

Esta otra imagen reducida se aprecia con algo más de claridad:

Por último una imagen donde también puede apreciarse el cometa, Altair y muy en el límite a Venus:

A continuación, el video de la puesta del McNaught por el horizonte. Está un poco tratado, ya que lo he reducido a la mitad, se ha comprimido con DivX, se ha mejorado el contraste y la saturación para resaltar la cola y se ha girado para obtener la vista real. El resultado es un recuerdo que para mí no tiene precio. Se ha obtenido desde las 18:34 a las 18:38, a esa hora ya oculto por el horizonte montañoso:

Nota. Se necesita QuickTime para poder reproducir este archivo.

Más información acerca de este cometa en Wikipedia.