Ciertamente estos fenómenos ocurren con frecuencia en ese pequeño sistema planetario, donde los 4 satélites Galileanos giran en torno al gran Júpiter en cuestión de horas. Esta vez le tocaba el turno a Io, el satélite con una órbita más cercana al planeta y eso se nota sobre todo en la sombra que se proyecta sobre la superficie.

La calidad de las capturas individuales no fue muy sencilla por varios motivos. El primero es que me olvidé el cable de la QHY5 y tuve que echar mano del planB, es decir, la WEBCAM SPC900 de Philips que siempre llevo por si acaso. Acoplé la cámara a una Barlow de 3x y todo el conjunto al telescopio (Meade LXD75 6″ f/5).
La noche además no estaba demasiado bien; en visual podías sacar detalles del planeta si lo mirabas durante el tiempo suficiente pero en vídeo, la verdad es que la cosa se complicaba bastante, no conseguía definición. Además, entraron nubes justo después de que Io “tocara” el limbo de Júpiter y la animación ha quedado bastante desigual en tiempos.

Al final fueron 22 vídeos aprovechables procesados con Registax 5 y posteriormente el centrado y alineado con Photoshop, con los que salieron estos 22 fotogramas. Una vez abierto el primero podemos ver los siguientes haciendo clic en la flecha que aparecerá sobre la imagen.

Nota: La imagen se ve invertida, el ESTE a la derecha y el NORTE abajo.

Cosas en las que hay que fijarse

- Lo primero en Io, entrando por el limbo Este con la sombra adelantada. Comienza el tránsito a las 21:57:43.

- Callisto también se ve en las imágenes “navegando” a la izquierda del planeta. Se aprecia su desplazamiento a medida que avanza el y la animación.

- Precisamente esa noche era especial en la observación de Júpiter porque en ese instante hacía aparición la mancha roja y se unió al transito de Io para enriquecer más las fotografías y observaciones.

La verdad es que fue todo un espectáculo.

Con los fotogramas anteriores se puede construir una animación, que he repetido 3 veces para poder apreciar el fenómeno a pesar de la mala calidad de las imágenes.

http://www.youtube.com/watch?v=OG6gU4k0s5Q

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Y es que el reto es posible, en invierno cuando hay horas suficientes de noche. Júpiter tiene una velocidad de rotación tremendamente rápida, da una vuelta completa en tan solo 9,5 horas, ¿te imaginas que la Tierra hiciera lo mismo?. Durante la época invernal las noches pueden durar más tiempo y por tanto pasar sueño para conseguir el proyecto.

De momento estoy haciendo pruebas y la noche del 8 de septiembre realicé 34 vídeos de 90 segundos entre las 4 y las 5:30. El resultado, para mi, es espectacular. La calidad no es muy buena porque pretender conseguir detalles finos con un Newton de 6 pulgadas y 752 de focal, añadiendo dos lentes barlow (2x y 3x) es poco menos que una locura (ver este artículo).

Daba la casualidad que esa noche había un tránsito de Europa y además, una proyección de su sombra. La cogí tarde, ya que la sombra se me escapó justo en el primer fotograma y es lo más impresionante (un punto negro desplazándose por la superficie). Europa si que aparece en las imágenes pero es normal confundirlo con detalles de la superficie si no estamos atentos.

Animación Júpiter 9 sept. 2011

Para poder verla haz clic en la imagen, sin embargo ten en cuenta que la animación (Gif) ocupa unos 4 MB.

El primer fotograma nos deja ver esa sombra de Europa ya justo por la parte inferior izquierda y el propio satélite en blanco brillante justo en el mismo lugar por la parte derecha, que casi comparte perspectiva con la Gran Mancha Roja inmersa en la banda ecuatorial sur, esa tomenta eterna e impresionante que nos tiene hipnotizados. Ha sido una gran suerte poder capturar tantas cosas en tan poco tiempo.
Para poder apreciar bien los detalles más significativos y fijarnos en las distintas posiciones de los detalles de su superficie, he realizado una animación “sin fin” e inversa, es decir, invirtiendo los fotogramas para poder verlo también “marcha atrás”. El giro original en la imagen es de derecha a izquierda.

Lo que estás viendo es fruto de unas 10 horas de trabajo, no quiero ni pensar cuando tenga que procesar vídeos obtenidos durante toda una noche…

Datos técnicos

Telescopio: Meade LXD75 Newton 6″ 752mm f/5
Cámara: QHY5
Exposiciones: 34 vídeos AVI de 90 segundos, a intervalos de aprox. 3 minutos.
Apilado y proceso: Registax 5, Photoshop, Fits2Gif, Castrator.
Lugar: El Escorial, Madrid.

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Las imágenes no son espectaculares con respecto a lo que se ve estos días, pero desde luego son las mejores que he podido obtener de este asombroso planeta.

Júpiter 5 de noviembre de 2010

Como decía el Seeing era bastante bueno y en los vídeos se apreciaba algo de movimiento por turbulencia pero nada parecido a lo que he tenido en otras ocasiones (ver escala de calidad del cielo). En primer lugar intenté realizar alguna toma en color con la Philips a 2x. Ya realizando estas primeras imágenes noté que la esfera del planeta tenía algo de detalle y el enfoque no era tan crítico; era evidente que tenía bastante estabilidad. Durante el procesado con Registax, cuando el cielo no está muy bien, si da la casualidad de coger en la misma toma algún satélite estos terminan por desaparecer al realizar la alineación, pero en esta ocasión tal y como vemos en la primera imagen de la composición, los satélites IO y EUROPA aparecieron perfectamente puntuales. Había conseguido un enfoque perfecto (o casi, supongo que siempre es mejorable).

Viendo el resultado me arriesgué a montar en tandem la barlow 3x, de manera que como en otras ocasiones con Marte, tenía una focal resultante bastante grande lo que daba un tamaño del planeta bastante generoso para estar tirando con el Newton de 750mm. Lo único malo que tiene la Webcam y parece ser un problema bastante generalizado, es el “ringing” que se hace notable en los bordes del planeta, esos aros concéntricos debidos seguramente al efecto de  alineación del programa y del movimiento de los distintos fotogramas al apilar. No se puede hacer nada o al menos lo desconozco, sin embargo parece que sucede únicamente con esta cámara.
La última imagen en blanco y negro con la QHY5 sin embargo no muestra esos aros concéntricos y resultan imágenes mucho más contrastadas y detalladas. Las que están en el montaje son las mejores tomas de unas 10 o 12 (vídeos de hasta 3 minutos con Selene).
Además, he reducido las mismas imágenes al 50%; parece que se aprecian mejor los detalles gruesos de la imagen al quedar algo más perfilados.

Con estas tomas no pretendía hacer ningún estudio personal de la revuelta atmósfera de Júpiter que últimamente está dando que hablar, era simplemente intentar obtener detalles de su atmósfera y parece que esta vez lo he conseguido.

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Y es que creo que tanta focal en este pequeño telescopio con tan solo 752mm lo hacen bastante complicado. Entre el enfocador, las dos barlow (una celestron de 2x y una Meade de 3x) y la cámara salía del telescopio unos 30 cm así que la flexión que había era importante. De todas formas conseguí hacer foco y capturar a Júpiter aunque no fue tarea fácil.(Algo coherente salió con esta configuración salvo la cámara que fue una webcam, con Marte en febrero).

Realicé 7 vídeos distintos de 60 segundos con el fin de intentar capturar momentos de seeing bueno, que ya de por si no era demasiado malo, pero claro con tanto aumento la turbulencia se nota bastante. Al final, de los 7 vídeos procesados con resgistax solo sirvieron 3, es decir, aparecían detalles significativos. Después mezclé también las imágenes resultantes y los últimos retoques en Photoshop (niveles, enfoque, sombras). El resultado es el siguiente:

Jupiter 11 de septiembre 2010

Quizá la imagen se vea mejor en esta previsualización que si haces clic sobre ella para verla a tamaño completo. De cualquier forma se aprecian bien sus regiones diferenciadas, las bandas con diferentes tonalidades y detalles incluso más finos que en imágenes de Júpiter actuales permiten discernir sus diferencias. También se hace evidente la desaparición de otra de sus bandas más oscuras ecuatoriales, la que contiene a la Gran Mancha Roja que en esta imagen quedaba justo por detrás del planeta.

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Aunque no se cuente con un equipo excepcional siempre merece la pena intentarlo. La primera vez que fotografié a Marte fue en diciembre de 2007 como ya relaté en su momento y la verdad es que me llevé una gran sorpresa porque personalmente, no esperaba captar absolutamente nada y menos usando una arriesgada combinación del Newton de 6″, dos lentes barlow 2 y 3x más la webcam.

En esta ocasión he usado exactamente el mismo equipo y nuevamente, sin llegar a tener mucha nitidez por las malas condiciones meteorológicas de ambos días también se aprecian detalles que, filosofando un poco, demuestran que estamos frente a otro mundo con un llamativo y marcado polo norte nevado.

En primer lugar y como prueba, saqué a Marte únicamente con la Barlow de 2X; un tamaño muy pequeño pero ya aparecían detalles. Incluyendo después la Barlow de 3X simultáneamente, el tamaño aumentó considerablemente y se pueden observar con claridad ciertas zonas de la geografía marciana.

Marte el 11 de Febrero de 2010

y para comparar con una foto real del Hubble…

Fotografía obtenida por el Telescopio Hubble de la zona de Marte fotografiada

No es exactamente igual, pero da fe de que la pequeña webcam captó era real.

Todas las fotos se obtuvieron alrededor de las 23 horas y en la imagen puede verse el tamaño aparente y la distancia a la que se encuentra, que varía muy rápidamente con el tiempo, alejándose de nosotros a gran velocidad.
La tercera imagen es la conseguida al sumar los 900 fotogramas del vídeo que obtuve y me pareció que tenía menor nitidez que si solamente usaba 400 fotogramas, ¿quizá en minuto y medio ya se aprecia el movimiento del planeta en fotografía?, en cualquier caso, puede ser únicamente un fallo del alineamiento por alimentar al programa con un gran número de frames desenfocados. Y es que parece mentira el poder obtener este resultado con fotogramas realmente malos como este:

Frame usado para realizar el proceso de Marte en el fotograma anterior

Al día siguiente (día 13),  tuve suerte porque estaba completamente despejado, al contrario que el día 11 que tuve que hacer las fotos entre nubes. Sin embargo, yo creo que a pesar de tener un cielo limpio de nubes, la atmósfera no estaba muy calmada y tuve que hacer 7 intentos fotográficos y varios vídeos para obtener una foto medianamente decente. Al final me gusta el resultado obtenido y es que comparando con un mapa de Marte, consigues adivinar muchos sitios incluso en fotos tan pequeñas y poco definidas. Veamos los resultados:

Marte el 13 de Febrero de 2010

En la imagen anterior he ampliado al doble el tamaño del planeta original y es que si nos fijamos bien, incluso al aumentar digitalmente podemos apreciar detalles escondidos en la estructura original, se definen mejor los perfiles en algunos casos. Creo que hasta el momento, es la mejor imagen que he obtenido aunque siempre de la zona este; la zona oeste que contiene al espectacular Valles Marineris todavía se me ha escapado ¿será la próxima vez?

Haciendo un pequeño ejercicio de investigación que siempre viene bien para conocer zonas de nuestro planeta vecino, he hecho esta composición junto a un mapa de Marte simulado, con el fin de identificar mejor las distintas partes.  Se aprecia no obstante, que la fotografía real está mucho más inclinada hacia nosotros que el planeta comparativo y es que el polo norte es lo que más destaca en cualquiera de las tomas.

Identificación de zonas destacables de la geografía marciana

Todos los procesos se han realizado con Registax haciendo uso de los fantásticos Wavelets que sin ellos las imágenes obtenidas serían poco más que una pelota roja, después todas las mejores a nivel de imagen las he realizado con Photoshop.

Y ahora hasta el 2012, salvo que en los próximos días/semanas, me anime a volver a retarlo para ver así la diferencia de tamaño con la distancia. Ya me llevé la sorpresa en 2007 y esta vez puede ser igualmente impresionante.

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Normalmente no incluyo noticias ya incluidas en otros medios que se encuentren fácilmente, pero de esta me gustaría dejar constancia en Astrocosmos.es.

La noticia aparace como APOD del día 19 de enero de 2008. La traducción por Alex Dandart en http://observatorio.info

Distribución de metano en Marte

¿Por qué hay metano en Marte?

Nadie está seguro.
La semana pasada se confirmó realmente la existencia de metano en la atmósfera de Marte, reforzando las controvertidas afirmaciones previas hechas a principios de  2003 .
La confirmación se realizó espectroscópicamente usando telescopios  grandes terrestres, buscando colores precisos absorbidos por Marte que coincidieran con aquellos absorbidos por el metano en la Tierra,
Dado que el metano es destruído en la abierta atmósfera marciana en cuestión de años, la presente existencia del frágil gas indica que está siendo liberado actualmente, de alguna manera, desde la superficie de Marte.
Una posibilidad es que los microbios que viven por debajo de la superficie están creándolo, o lo crearon en el pasado.
Si fuera así, esto abre una excitante posibilidad de que la vida podría estar presente bajo la superficie de Marte hoy en día.
Dados los datos actuales, sin embargo, también es posible que un proceso puramente geológico, potencialmente involucrando orígenes volcánicos o de oxidación y no teniendo nada que ver con formas de vida, sea el creador del metano.
La imagen de arriba es una imagen de Marte superpuesto a un mapa de las recientes detecciones de metano.

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Las fotografías que os presento a continuación no son las excelentes imágenes que podemos obtener con instrumentos superiores, son sin embargo la prueba de que con un ETX70 y una pequeña cámara CCD podemos llegar a magnitudes impensables y por qué no, hacer estudios del movimiento de satélites, planetas y asteroides.

Por el momento con ETX70 he obtenido las siguientes imágenes, con la intención de completar todos los planetas del Sistema Solar (incluido Plutón) y algunos de los asteroides más brillantes (en otra galería dentro del apartado correspondiente).

LUNA

Si, ya se que no es un planeta, pero nuestra Luna es el objeto más accesible para cualquier equipo, grande o pequeño que nos permitirá sacar detalles interesantísimos y estudiar su orografía con gran precisión. Existen en AstroCosmos, en el apartado de Luna, otras fotografías realizadas con ETX donde se detallan rasgos de la superficie del satélite. En este caso, es un mosaico de dos fotografías ya que con webcam y ETX70 el satélite no sale completo por muy poco.

Luna con ETX70 y Toucam Pro II

JÚPITER

El planeta más grande de nuestro Sistema y que se ve verdaderamente pequeño con nuestro ETX70. Con una lente Barlow ampliando la focal seguramente podríamos obtener rasgos de las nubes, como las bandas ecuatoriales. Sin embargo, en este caso la idea no era obtener una imagen llamativa sino ver el diámetro que se puede obtener sin amplificación.
La imagen es un montaje de 2 distintas ya que es imposible sacar los satélites sin quemar a Júpiter. De esta manera, podemos ver todo el conjunto sin saturar. Podemos comprobar que, sin demasiado esfuerzo, es posible realizar el seguimiento de los satélites y llevar un control de su traslación en torno al planeta. Un trabajo realmente satisfactorio que nos remonta 400 años atrás, cuando Galileo logró con un instrumento mucho menos sofisticado esclarecer este misterio.

Júpiter con ETX 70 sin lente Barlow

URANO

Uno de los retos que me había propuesto para el ETX70. Realizando las fotografías de cielo profundo, te das cuenta de que la pequeña CCD puede llegar a una magnitud muy inferior a la que tiene Urano, discurriendo por los cielos de Acuario. En esta foto no se puede ver el planeta con dimensiones, pero si su posición exacta incluso comparada con una captura de su posición con Cartes du Ciel.

Planeta Urano con ETX70

NEPTUNO

Idéntico razonamiento para Neptuno que para Urano. Algo más débil, sin embargo se puede apreciar perfectamente su posición con respecto a la estrella 45 de Capricornio, constelación zodiacal por la que se mueve en esta época. Además, dos casualidades. La primera es que está “rozando” una bonita estrella doble de novena y décima magnitud, muy dificil de apreciar a simple vista con este instrumento, pero que se ve perfectamente en la fotografía. La segunda casualidad es que durante las diferentes capturas (fotogramas) hubo uno en el que se cruzó en el campo una pequeña estrella fugaz.

Planeta Neptuno con ETX

Neptuno y una estrella fugaz durante la captura de fotogramas

PLUTÓN

El gran reto. Todavía no puedo dar por definitiva esta toma ya que para poder obtener algo de detalle hay que realizar varias capturas de más de 30 segundos y luego sumarlas para evitar ruido y destacar detalles.
En este caso, aunque está claro que el campo estelar es correcto y según Cartes du Ciel Plutón está ahí, en la zona de observacion el viento hizo acto de presencia y fue imposible realizar varias capturas. La imagen es de un solo fotograma en el que, aunque con estrellas rozando la magnitud 14 y plutón con 13,9, no estoy seguro de que el pequeñísimo punto luminoso, se confunda on un pixel o algo de ruido.

La imagen a continuación es un GIF animado, donde se superpone el campo estelar de Cartes du Ciel con la imagen original contrastada en blanco y negro. Se ve sin lugar a dudas que el campo estelar es el que tiene que ser, pero Plutón…queda la duda. Desde luego, que con calma se podrá obtener a este lejano planeta enano.

Animación donde se puede ver el campo estelar en el entorno de Plutón, el 030808 a las 2.37

VESTA

Uno de los que nunca pensé que podría sacar con ETX es el asteroide Vesta, pero resulta que tiene bastante magnitud y ¿por qué no iba a salir?, pues salió. En la siguiente imagen está el asteroide con su entorno estelar de la constelación de La Ballena y los detalles de la imagen.

Asteroide VESTA con ETX70

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A pesar de los problemas y que al tener un tamaño menor la posibilidad de obtener detalles acentuados disminuye drásticamente, he podido realizar por segunda vez una comparativa con una fotografía obtenida mediante el Hubble, el día 7 de diciembre de 2007. En ella se puede comprobar que lo que se ve en Marte es coherente y real, considerando por tanto “casi” un éxito el resultado obtenido con los medios usados. Y digo casi por el tema de la calidad y detalles, ¿tendré más suerte la próxima vez? ¿Quizá en la próxima oposición?

Y ahora la fotografía curiosa, otra comparación esta vez de tamaños y no de zonas. Al poner juntas las dos imágenes obtenidas vemos ¡la gran diferencia!. Realmente no esperaba que en tan poco tiempo, veamos algo como esto:

(Actualización)
Hoy día 30, según datos de efemérides, el tamaño de la primera fotografía es de 15.83” y el de la última fotografía de Enero es de 12.50”. La diferencia de tamaño es lo suficientemente acusada como para, efectivamente, llamar la atención.
Si todo va bien, el tiempo nos deja y Marte sigue fotogénico, espero poder obtener más imágenes en las próximas semanas para continuar documentando este reto personal.

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Personalmente nunca había visto ningún detalle de Marte a través de un telescopio; un disco pequeño muy brillante y con una marcada luz rojiza era lo más que había podido observar. La noche era propicia y parecía el momento para intentar obtener alguna imagen del planeta rojo que además, cerca de la 1:00 am lo teníamos en el cénit. Ciertamente no esperaba obtener más que un disco rojo, más grande eso si, pero sin detalle alguno.

Al conectar la Webcam, bajar el brillo e intentar enfocar lo mejor posible, comencé a ver algunas manchitas muy débiles, dudaba si en realidad eran manchas del CCD, suciedad en el telescopio o falta de enfoque. Moviendo el telescopio te das cuenta rápido de que eran detalles muy débiles. Había que intentar obtener algo más nítido aumentando la focal con una Barlow de 2x. Ciertamente la cosa mejoró y se apreciaban mejor las manchas. Marte es muy brillante y admite la Barlow de 2x de sobra pero al verlo en directo la fluctuación no permitía ver nada más. Saqué algunas imágenes que procesé posteriormente y me sorprendió que podía ver la forma de las manchas…pero aún era muy pequeño tenía que probar con más focal.
Me aventuré a hacer algo que es impensable en la mayoría de las ocasiones: instalar en serie la Barlow de 2x y la Barlow de 3x consiguiendo así una focal de más de 4 metros.

De verdad, no esperaba obtener nada mejor, con el movimiento de Marte en pantalla provocado por la atmósfera y la dificultad añadida del enfoque (muy crítico), difícil lo veía. Obtuve 2400 fotogramas que hoy he tenido algo de tiempo para procesar y el resultado me ha sorprendido.

Como puede apreciarse en la imagen, he intentado comparar con una foto real del telescopio Hubble que he encontrado en el sitio web oficial, con motivo también del máximo acercamiento de este planeta al nuestro. Creo que no me he equivocado en la zona representada donde se aprecian detalles significativos y también aunque tímidamente, una zona blanquecina del casquete polar.

A ver si el tiempo nos deja y antes de que finalice el año podemos obtener alguna que otra imagen, esperemos que incluso mejor.

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A pesar de los inconvenientes relativos a la Luna (casi Luna llena), que Júpiter este año está muy bajo, el viento (que esa noche en ocasiones era lo suficientemente importante) y el seeing que no era demasiado bueno, creo que se pueden apreciar detalles interesantes.
La verdad es que cuesta mucho enfocar, porque en la pantalla ves un disco sin detalles y realmente no sabes si está muy bien enfocado. No te queda otra que probar con diferentes luminosidades (variando las características propias de la cámara) el enfoque del telescopio y tener suerte que mientras estás guardando no venga una ráfaga de viento importante.
Supongo que se puede mejorar, pero para ser la primera no está mal. Espero poder conseguir mejores imágenes en poco tiempo.

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