A continuación puedes leer y ver todos los datos que pude obtener el día 12 de enero de 2007. Hay que tener en cuenta que aún teníamos mucha luz y sin embargo ya podía verse. Un cometa con un brillo muy inusual. Si hubiéramos podido verlo más alejado del Sol, con algo más de oscuridad, habría sido un espectáculo todavía más impresionante.

Fecha: 12 enero 2007
Lugar de observación: N 41º01’10’’ O 04º05’23’’. El Escorial.
Intervalo de observación: 17:30 – 19:00 h.
Equipo: Refractor Meade ETX-70, F=350 D=70. Philips SPC900NC. Adaptador ocular 1.25’’ + filtro infrarrojos.
Ordenador ASUS Pentium IV, 2,8Ghz. Windows XP. 500 MB RAM. Cámara fotográfica digital Canon Powershot SD100 3,2 Mpx.
Observación: A foco primario. Media de 10fps.
Condiciones: Visibilidad muy buena, sin viento y sin nubes, situación extraña pero totalmente favorable. Seguimiento excelente.
Proceso de Imágenes: Astrosnap v2.1 – Registax v4 – Virtualdub 1.6 (video) – Photoshop v8

14.01.07.- Sin duda el cometa de los últimos años después de Hyakutake y Hale-Boop que me ha cogido por sorpresa (supe la noticia el día 11 a las 18 horas, un poco tarde para poder reaccionar y verlo, además, había nubes) porque no sabía de su existencia hasta que pude leer los comentarios y avisos en el foro de la AAM.
Muy cerquita de mi lugar de observación habitual hay un sitio con horizonte despejado, donde hay montañas que pueden “acelerar” el ocaso, pero la situación es igualmente favorable para encontrar así al cometa, hoy de magnitud -2.
Es impresionante ya que tiene una cola descomunal y el día 12 podía verse bien definida; supongo que es la primera y última oportunidad para poder verlo, ya que aunque he intentado mirar ayer día 13 esta vez si había nubes en el horizonte (lo raro es que no las haya) y me impedía ver ningún detalle.
Y tan buena visibilidad ha dado sus frutos ya que con algo de suerte en el enfoque y seguimiento y parte de la experiencia que voy cogiendo a medida que realizo las pruebas, he logrado “cazar” a este maravilloso cometa e inmortalizarlo en imágenes y lo más sorprendente, en un video donde se ve con todo detalle la puesta por el horizonte y donde ya oculto el núcleo, podía seguir apreciándose la cola saliendo de la montaña. Todo un espectáculo inolvidable.

Las condiciones de observación eran tan buenas que pude obtener más de 4000 imágenes con un seguimiento fuera de lo normal. Aquí podemos apreciar una imagen sin procesar del cometa, la primera que pude obtener con la Webcam a las 18:20:

Como es lógico, al estar el cometa muy cercano al horizonte, el color del cielo se oscurecía y tenía una tonalidad rojiza que se acentuaba cuanto más próximo a ocultarse. En la imagen anterior vemos claramente el núcleo y la cola impresionante que se sale de la imagen.
Un vez procesadas todas las fotos y apiladas en 3 conjuntos distintos definidos por intervalos de tiempo, podemos apreciar que el color del cielo se oscurece (se hace más de noche) y los detalles del cometa se acentúan.
Las imágenes procesadas con Registax, además eliminan los molestos efectos de “píxel” que se ven en las fotos unitarias. Estas son las imágenes finales, con los detalles del número de fotos y el intervalo horario:

FOTO 1.
Imágenes: 1697
Intervalo: 18:20 – 18:25

FOTO 2.
Imágenes: 800
Intervalo: 18:28 – 18:30

FOTO 3.
Imágenes: 1499.
Intervalo: 18:30 – 18:33

Se ve claramente que la imagen se oscurece a medida que pasa el tiempo. La foto 3 estaba ya muy próxima al horizonte. Por un lado se torna más rojizo y por otro aumentan los detalles por haber menos luz.

Sin perder el tiempo, obtenía de vez en cuando alguna imagen con una cámara digital que no está nada indicada para Astronomía, aunque permite localizar el horizonte y asombrosamente se aprecia el cometa. Se trata de la Canon que aparece en el resumen inicial. Pongo como ejemplo un par de imágenes, donde se aprecia el cometa (foto 1) y otra donde el cometa apenas puede verse pero si aparecen con claridad Venus y Altair (foto 2).

Foto 1

Foto 2

Esta otra imagen reducida se aprecia con algo más de claridad:

Por último una imagen donde también puede apreciarse el cometa, Altair y muy en el límite a Venus:

A continuación, el video de la puesta del McNaught por el horizonte. Está un poco tratado, ya que lo he reducido a la mitad, se ha comprimido con DivX, se ha mejorado el contraste y la saturación para resaltar la cola y se ha girado para obtener la vista real. El resultado es un recuerdo que para mí no tiene precio. Se ha obtenido desde las 18:34 a las 18:38, a esa hora ya oculto por el horizonte montañoso:

Nota. Se necesita QuickTime para poder reproducir este archivo.

Más información acerca de este cometa en Wikipedia.

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5. Cometa 17P/Holmes

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