Durante una salida de observación a un área cercana a El Escorial, intenté realizar algunas tomas a la galaxia de Andrómeda, uno de los objetivos a fotografiar que tengo en mi agenda. La noche no era muy propicia para ello y además, algunos problemas adicionales me hicieron pensar que las tomas realizadas no merecían la pena.

Sin embargo, a pesar de que la montura se me bloqueó,  fue difícil encontrar estrella guía, hacía algo de viento y el guiado resultó muy deficiente en algunos momentos, me aventuré a realizar el proceso para obtener algo que si bien no es perfecto, llama la atención el nivel de detalle de las estrellas, nubes de polvo y forma de este impresionante objeto, la galaxia más cercana a la Vía Láctea.

En la fotografía no se ha recortado prácticamente nada y se ve tan grande con el equipo utilizado, que la propia M31 se sale del campo. A pesar de que el resultado es aceptable después de todo, tengo que volver a intentarlo con un nuevo encuadre, girando la galaxia para capturarla casi por completo e incluir también a la galaxia satélite M110.

En esta ocasión al no valorar ni siquiera las tomas de luz y pensar que serían inservibles, no tuve la precaución de realizar tomas de ajuste para el post procesado, como darks, flats y bias. No obstante, como no pierdes nada por probar, usé las tomas de ajuste de alguna foto anterior obtenida con tiempos similares y aunque no era perfecto, mejoraba ligeramente la toma final. Así que, nunca hay que descartar ninguna posibilidad.

Una vez apilado en DSS con ciertos ajustes de “cosmética” para eliminar hot y cold pixels de forma automática, con PixInsight LE realicé una toma de fondo sintético (así es como lo llaman) haciendo uso de la herramienta DBE que me eliminó gran parte del molesto gradiente de brillo que se acumula en la zona central de la foto, debido a la luz residual del cielo (CL principalmente) y la forma intrínseca del espejo primario. Seguidamente, realicé varios ajustes de niveles y curvas en Photoshop para conseguir mayor detalle, así como varias acciones para la reducción de ruido.

La verdad es que no ha sido fácil, pero para no apostar absolutamente nada por los frames individuales, sorprenden las bandas oscuras que cruzan la galaxia y oculta el brillo estelar de esas zonas. Además, esas bandas oscuras de polvo adquieren formas muy curiosas. El color resultante no ha sido retocado, solamente he aumentado algo la saturación para poder destacarlo, porque durante las fases de proceso se había desplazado hacia el gris toda la imagen.

No he hablado nada de M32, que aparece flotando sobre la inmensidad de M31 en la parte superior izquierda. También galaxia espiral enana en la que se postula un choque entre M31 hace más de 200 millones de años durante el cual perdió la mayor parte de sus estrellas, conservando ese núcleo brillante tal y como se ve en la imagen.
Otras investigaciones sugieren que en realidad está 3 veces más lejos de lo que se supone y es en realidad una galaxia espiral normal. Conjeturas fruto de las perspectivas, pero en cualquier caso ahí está y se muestra perfectamente en la foto.
Por contra, M31 es una galaxia espiral gigante, una vez y media más que la nuestra, tan grande, brillante y cercana que puede verse a simple vista y no en cielos demasiado oscuros. Constituye con la Vía Láctea y M33 en el triángulo, las 3 mayores galaxias del Grupo Local que tiene unas 30 galaxias menores adicionales. Se nos acerca con gran rapidez y en un futuro muy lejano podrían chocar y formar una galaxia aún más grande.

Otros datos (de Wikipedia)

Tipo Galaxia espiral Sb
Distancia 2,56 millones de años luz
Magnitud aparente 3,4
Tamaño aparente 3,2 × 1,0 °
Constelación Andrómeda
Características físicas
Magnitud absoluta -21,9
Radio 110.000 al
Otras características
Galaxia espiral gigante.
Núcleo en apariencia doble.
Otras designaciones
M31, NGC 224

Telescopio: Meade LXD75 Newton 6″ 752mm  f/5
Guiado: FirstScope de Celestron 80/350mm + SPC900. PHDGuiding.
Cámara: Canon EOS400D
Exposiciones: 12 Lights de 300 segundos a ISO 800.
Apilado y proceso: DSS, PixInsight LE, Photoshop.
Lugar: El Escorial, Madrid.
Fecha: 12/12/09

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3 Comments to “Messier 31 – Galaxia de Andrómeda”

1. Messier 51 – Galaxia del Remolino | AstroCosmos — 17 mayo 2010 @ 21:56
   

   [...] Fácil de ver incluso con prismáticos en cielos oscuros, una galaxia enorme aunque depende de con qué la comparemos… En cualquier caso es asombrosa, compitiendo por la materia y luz con su compañera, [...]

2. Galería ETX70 con cámara reflex digital | AstroCosmos — 14 agosto 2010 @ 20:15
   

   [...] Messier 31 – Galaxia de Andrómeda | AstroCosmos — 17 Diciembre 2009 @ 14:36 [...]

3. Messier 31 septiembre 2010 | AstroCosmos — 31 octubre 2010 @ 19:31
   

   [...] ya había obtenido anteriormente, no voy a repetir los detalles sobre él (que hay muchos). Puedes leerlos aquí. En este caso, solo describir el procedimiento de [...]

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