Ya ha entrado la primavera y con ella las primeras noches despejadas en fin de semana. Durante los últimos meses prácticamente no sabíamos que había cielo, se podían haber llevado las estrellas y no nos hubiéramos dado cuenta durante bastante tiempo. Afortunadamente llega el buen tiempo y con él los ánimos para seguir disparando.

En este ocasión casi de casualidad, el 15/05 le tocó el turno a M51, una galaxia elíptica ya clásica y muy conocida por los aficionados. Fácil de ver incluso con prismáticos en cielos oscuros, una galaxia enorme aunque depende de con qué la comparemos… En cualquier caso es asombrosa, compitiendo por la materia y luz con su compañera, devorándose mutuamente. Lo que observamos por tanto son dos galaxias denominadas M51A (NGC 5194) y M51B (NGC 5195).

La noche parecía portarse bien y después de algunas horas de observación, apenas 3 horas antes de recoger (se nos echaba el amanecer) monté todo el equipo fotográfico para intentar retratarlo. Y es que al dirigir mi telescopio hacia esa zona, no podía pasar desapercibida y me enamoré por esa noche. Tenía que llevármela a casa y eso fue precisamente lo que hice. Y es que caminar por el cielo, saltando entre estrellas, puntos luminosos, objetos pequeños, difusos y de repente algo grande, algo con una forma muy peculiar…. desde luego impresiona. Pararse a verlo durante al menos 10 minutos te permite apreciar detalles finos que no ves a la primera.

De todas formas no estuvo exento de emoción y problemas varios, la falta de costumbre hacía mella en la práctica y me costó prepararlo, jugando ya en tiempo de descuento. Había que intentarlo y después de encontrar una estrellita débil para guiar, comencé a hacer fotos. Sin embargo, la estrella se perdía con bastante frecuencia y el seguimiento dejaba de ser efectivo por lo que tuve que tirar al menos dos tomas. Volví a por otra estrella, esta vez quizá algo más brillante (no había forma de encontrar una decente) y seguí con el proceso, pero también se perdía en ocasiones desechando también alguna toma. Si a esto le juntamos alguna racha de viento traicionero, de las 15 planificadas al final me tuve que conformar con 6 y estrellas no demasiado puntuales para mi gusto. En cualquier caso creo que puedo estar contento porque la humedad estaba cerca del 90% y a eso de las 4:00am estábamos a 1 grado bajo cero. La escarcha hizo aparición en todo lo que había alrededor, ¡hasta en la pantalla del ordenador!, pero claro, no podía parar.

Justo antes de apagar me decidí ha hacer algún flat y ya recogiendo, dejé la cámara tirando darks. Hoy, después de varias horas de proceso intentando sacar lo mejor de la fotografía, el resultado ha sido este:

Se nota que necesita más tiempo de integración, mayor número de tomas; quizá más adelante consiga más definición aunque es la mejor de las 3 tomas que he hecho (ver toma 1 y toma 2 ambas con webcam).
En la imagen además se pueden apreciar otras 4 galaxias mucho más pequeñas y más débiles. Entrando en Cartes du Ciel podemos encontrar los nombres de todas ellas y su posición relativa con respecto a la galaxia:

En fin, M51, una maravilla.

Características

Galaxia tipo Sc
Distancia 37 millones años luz
Magnitud aparente +8,4
Tamaño aparente 11 × 7 minutos de arco
Constelación Canes Venatici
Otras designaciones M51, NGC 5194

Telescopio: Meade LXD75 Newton 6″ 752mm  f/5
Guiado: FirstScope de Celestron 80/350mm + SPC900. PHDGuiding.
Cámara: Canon EOS400D
Exposiciones: 6 Lights de 7 minutos a ISO 800. 4 Darks. 5 Flats.
Apilado y proceso: DSS, PixInsight LE, Photoshop.
Lugar: El Escorial, Madrid.
Fecha: 15/05/10

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4 Comments to “Messier 51 – Galaxia del Remolino”

1. Facu — 17 mayo 2010 @ 22:15
   

   Me encanta esta serie, pero me gustaria que agregaras desde que emisferios es visible. porque yo vivo en Argentina y al ver el articulo no se si leer todo para ver si puedo hubicarla.
   Si aclaras que solo se ve desde el emisferio Norte, entonses ni megasto en leer el articulo :P

   gracias!

2. Fernando Fdez. — 18 mayo 2010 @ 8:39
   

   Hola Facu, gracias por tu comentario. Tienes razón en que aportar un mapa estelar o la región del cielo donde se ubica esta galaxia, completaría las explicaciones. Sin embargo hay algo en lo que no estoy de acuerdo. No leer el artículo por el simple hecho de que quizá no lo puedas ver, creo que es un error. Conocer la existencia de estas galaxias y otros objetos impresionantes debería formar parte de la cultura general de cualquier astrónomo aficionado, igual que aunque desde aquí no podemos acceder a latitudes sureñas, me encantaría poder ver las Nubes de Magallanes, por ejemplo. Una búsqueda en Internet por M51 te podría dar aún más información, ubicación exacta y más datos que quizá necesites para saber si sería visibles desde la zona de Argentina donde vives. Al final del artículo puedes ver que M51 está incluida en la constelación de Canes Venatici, es decir, Perros de Caza que se encuentra justo debajo de la Osa Mayor.
   Ojalá puedas verla aunque sea al horizonte, en cielos oscuros merecerá la pena. Saludos.

3. Juanjo — 20 mayo 2010 @ 16:00
   

   Como siempre para quitarse el sombrero.

4. el Arfonso — 27 mayo 2010 @ 20:30
   

   Voy a tener q dejar de entrar en tu web, pq se me ponen los dientes largos y entre ke no tengo dinero pa pillame la lxd75 y un tubito mas grande que mi ETX70 y ke ya no se como sacarle mas rendimiento al enano este, pues cada vez que veo tus fotos se me ponen los dientes largos y tengo unas ganas de llegar a ese nivel de calidad…

   por dios ke m51…

   con fotos asi, pa ke lexe keremos naves espaciales si desde aki se ve de lujo….

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