El módulo Phoenix ha cesado sus comunicaciones después de operar durante más de 5 meses. Como se anticipaba, la llegada del otoño y la escasez de luz solar en la zona de aterrizaje, no permite recoger la suficiente luz para generar energía y así cargar las baterías que operan los instrumentos de que dispone.

Los ingenieros de la misión recibieron la última señal desde la Phoenix el 2 de Noviembre, en la que además de recoger un día más corto, encontraron un cielo lleno de partículas, nubes y las temperaturas más bajas registradas a medida que el otoño se aproxima. La misión se alargó durante 3 meses adicionales para permitir aprovechar al máximo las posibilidades de los instrumentos de a bordo y enviar toda la información posible.
Todas las personas vinculadas al proyecto estarán escuchando cuidadosamente durante las próximas semanas para oír si Phoenix aún vive y llama a casa. De todas maneras, los ingenieros ahora creen que es improbable porque las condiciones meteorológicas están empeorando rápidamente. Mientras que el trabajo de esta sonda ha terminado, el análisis de datos de sus instrumentos aún está en sus comienzos.

“Phoenix nos ha dado muchas sorpresas y aún nos dará muchas más con toda la información con la que contamos, incluso en los próximos años”, según comenta el principal investigador de la misión Peter Smith de la Universidad de Arizona en Tucson.

Lanzada el 4 de agosto de 2007, se posó en marte el día 25 de mayo de 2008 en una latitud norte muy elevada, donde ningún otro vehículo se había posado con anterioridad. Cumplió perfectamente con su trabajo, probando y analizando multitud de muestras del suelo marciano. De los primeros resultados obtenidos, el mas exitoso fue la prueba de hielo de agua en la superficie, que la nave Mars Odyssey ya había detectado en el año 2002. Las cámaras de Phoenix nos han enviado más de 25.000 fotografías, incluso vistas de partículas nunca antes analizadas fuera de nuestro planeta, gracias al microscopio atómico que incorporaba.

“Phoenix no solo cumplió con el tremendo desafío de un aterrizaje seguro y perfecto, sino que cumplió con todas las investigaciones científicas en 149 días de los 152 sobre la superficie, gracias por supuesto también al equipo que ha trabajado desde aquí”, según comenta el responsable del proyecto Barry Goldstein, desde el laboratorio de propulsión a chorro de Pasadena, California.

De las principales tareas llevadas a cabo por Phoenix, una de ellas era el estudio del medio ambiente en esa zona para determinar si ha sido alguna vez favorable para la vida microbiana. Ha “probado” el suelo y ha descubierto una superficie alcalina nunca antes analizada por ninguna otra sonda, se han encontrado pequeñas concentraciones de sal que podrían ser nutrientes para la vida, como el perclorato o el carbonato cálcico.

Phoenix ha marcado un hito al confirmar la presencia de agua en Marte, excavando el suelo y analizando las muestras, observando también la nieve cayendo de las nubes del polo marciano. Nos ha enviado una información excelente sobre el tiempo y la meteorología como la temperartura, humedad, presión y velocidad del viento, observando nieblas, nubes, escarcha y remolinos. Todo esto coordinado en conjunto con la Mars Reconnainssance Orbiter que podía observar y confirmarlo mientras está en órbita.

“Phoenix ha supuesto un importante avance en barajar la posibilidad de mostrar a Marte como un lugar habitable y donde posiblemente pueda existir vida”, según comenta Doug McCuistion, director del programa de Exploración de la Nasa en Washington. “Phoenix fue ayudado en todo momento por las naves de la NASA, proporcionando una vía de comunicación constante con la Tierra”.

Como homenaje, la NASA ha creado este vídeo donde se resume la vida de esta extraordinaria máquina en otro planeta, nuestro vecino Marte. Fuente: Nasa

De la lista LIADA, hemos obtenido este compendio de logros o hitos de la Phoenix (Fénix). Son los siguientes:

HITOS DE LA SONDA ESPACIAL FÉNIX

1)         Verificó la existencia de hielo de agua en el subsuelo marciano. Esto ya había descubierto, en modo remoto, por la sonda Mars Odyssey, en 2002.
2)         Determinó que el suelo marciano en el área del aterrizaje es medianamente alcalino.
3)         Encontró pequeñas concentraciones de sales, que podrían ser nutrientes para la vida.
4)         Encontró sales de perclorato, lo que tiene implicaciones para las propiedades del hielo y del suelo.
5)         Encontró carbonato de calcio, una marca de los efectos de la presencia de agua líquida en Marte.
6)         Permitió a los científicos armar una historia del agua en Marte: excavaciones del suelo sobre una plataforma de hielo, revelaron al menos dos tipos de depósitos de hielo.
7)         Detectó nieve descendiendo de las nubes.
8)         Realizó un registro del clima durante toda la misión: temperatura, presión, humedad y viento.
9)         Realizó observaciones de nubes, escarcha y remolinos de viento.
10)       En palabras de los directores de la misión, la sonda Fénix proporcionó un paso importante para que un día se pueda demostrar que Marte fue alguna vez habitable y posiblemente albergó vida.

1 Comment to “Phoenix finaliza su trabajo en Marte”

1. Boro — 11 noviembre 2008 @ 15:13
   

   Que quieres que te diga que tu no sepas
   ESTOS TRABAJOS TUYOS SON UNA DELICIA

   Boro

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